當(dāng)代印刷技術(shù)的基礎(chǔ)是大量的發(fā)明創(chuàng)造，其中工程學(xué)、信息技術(shù)、物理學(xué)、化學(xué)的相關(guān)發(fā)明，對(duì)印刷技術(shù)的發(fā)展做出了重要貢獻(xiàn)。近年來(lái)，計(jì)算機(jī)和信息技術(shù)給印刷技術(shù)和印刷工業(yè)帶來(lái)了最持久的沖擊，并且仍在繼續(xù)。

與印刷技術(shù)相關(guān)的重要術(shù)語(yǔ)的定義：

a.印刷是一種通過(guò)圖文載體（如印版），將印刷油墨傳遞到印刷承印材料上，從而實(shí)現(xiàn)信息傳遞（圖像、圖形、文字）目的的復(fù)制過(guò)程。
b.圖文載體是一種存儲(chǔ)要素（如印版或控制噴墨嘴的位圖），它包含了以印刷方式，通過(guò)油墨來(lái)復(fù)制圖像和文本的全部信息。
c.印版或圖像載體是一種工具（材料）。通過(guò)印版，能夠?qū)⒂湍D(zhuǎn)移到承印材料上或者成為文本、圖像與圖形復(fù)制的中間介質(zhì)。一個(gè)印版能夠產(chǎn)生很多印刷品。
d.在原稿復(fù)制過(guò)程中，印刷圖文由全部印刷像素信息構(gòu)成。
e.印刷圖像元素是轉(zhuǎn)移或接收油墨的部分（如印刷字體、線條、網(wǎng)點(diǎn)或著墨網(wǎng)穴）。
f.油墨是指印刷過(guò)程中轉(zhuǎn)移到承印材料上產(chǎn)生有色圖像的物質(zhì)。
g.承印材料是指接受印刷形成印刷品的物質(zhì)。
h.印刷壓力必須要與所選擇的印刷方法相匹配。
i.印刷的過(guò)程實(shí)際上是指嚴(yán)格按照規(guī)定的程序框架來(lái)復(fù)制圖文信息的過(guò)程。
印刷是印前和印后加工之間的中心生產(chǎn)過(guò)程，印刷過(guò)程（印刷機(jī)）是最重要的部分。

印刷產(chǎn)品生產(chǎn)可以描述為一個(gè)信息加工系統(tǒng)。在這個(gè)系統(tǒng)中，信息數(shù)據(jù)和信息載體發(fā)生改變（即從幻燈片、膠片、圖像等原稿、數(shù)字化的數(shù)據(jù)記錄、印刷壓力、印版、印張到最終成品），并且采用的印刷技術(shù)決定著何種信息載體的使用。在有版的傳統(tǒng)印刷和無(wú)版的nip（無(wú)壓印刷）兩種技術(shù)中，平版印刷（膠印）、凹版印刷、凸版印刷和絲網(wǎng)印刷等是有版的印刷技術(shù)，而靜電攝影和噴墨印刷等是最常用的nip技術(shù)。

所有印刷技術(shù)的任務(wù)就是把信息傳遞給承印材料（平板紙或卷筒紙），但是這個(gè)任務(wù)的實(shí)現(xiàn)，不僅需要印前為印刷過(guò)程做好具體的準(zhǔn)備工作，而且需要印后對(duì)成品進(jìn)行后續(xù)加工。